Thriller
Germania 1931
Regia Fritz Lang
Durata 117 min
Interpreti e personaggi
Peter Lorre: M. Il Mostro (Hans Beckert)
Inge Landgut: Elsie Beckmann (Opfer)
Ellen Widmann: Madre Beckmann
Gustaf Gründgens: scassinatore
Friedrich Gnaß: ladro
Fritz Odemar: giocatore d'azzardo
Paul Kemp: borseggiatore
Theo Lingen: truffatore
Ernst Stahl-Nachbaur: presidente Polizia
Franz Stein: ministro
Otto Wernicke: Kriminalkommissar Karl Lohmann
Theodor Loos: Kriminalkommissar Groeber
Georg John: venditore cieco
Rudolf Blümner: avvocato difensore
Karl Platen: guardiano
Gerhard Bienert: segretario della Polizia
Rosa Valetti: padrona di casa
Hertha von Walther: prostituta
In una città tedesca (il film è ambientato a Berlino, ma il titolo italiano richiama il caso di cronaca del 1925, che ha ispirato il film, avvenuto a Düsseldorf) la popolazione è terrorizzata da un maniaco che ha adescato e ucciso otto bambine.
La polizia è messa sotto pressione dall'opinione pubblica quando il Mostro uccide un'altra bambina, e si impegna a fondo nella ricerca, ma non dispone di nessun indizio. La popolazione cade nel panico, e molti arrivano ad accusarsi a vicenda. I poliziotti organizzano numerose retate nei quartieri frequentati dalla malavita, creando gravi problemi alle associazioni criminali della città. Le maggiori organizzazioni criminali decidono quindi, per ridurre la pressione della polizia nella città, di trovare il "Mostro", chiamando un capo originario del luogo ma ricercato dalla polizia di molte nazioni, che organizza la ricerca usando anche i mendicanti come spie per le strade.
Polizia e criminali giungono quasi contemporaneamente a scoprire l'identità del criminale, ma questi ultimi lo scovano prima, grazie all'aiuto di un mendicante cieco che ne riconosce il fischio, e per seguirlo gli tracciano sulla giacca una M. di gesso (M. è l'iniziale della parola tedesca Mörder, "assassino"). Vistosi scoperto, l'assassino, un certo Hans Beckert, si nasconde in un palazzo di uffici. Alla fine i criminali riescono a catturare il mostro poco prima dell'arrivo della polizia, e lo processano.
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